駅の路線図の前で、じっと固まっている人がいる。大きなスーツケース。スマホと路線図を何度も見比べて、眉間に小さなしわ。
ああ、迷っているな、と分かる。声をかけようかな、と一瞬思う。でも次の瞬間、頭の中でブレーキがかかります。
「英語、話せないしな」
その場を通り過ぎたあと、少しだけ後ろ髪を引かれる。あの感じを知っている人は、多いのではないでしょうか。
でも、実は会話はほとんど要らないのです。
通じるのは言葉ではなく、画面
旅行者が困っているとき、必要なのは流暢な英語ではありません。「どこへ行きたいか」と「どう行けばいいか」がつながること、それだけです。
そして、それをつなぐ道具を、あなたはすでにポケットに持っています。
- 自分のスマホで地図アプリを開いて、画面を見せる
- 相手のスマホの画面を、指差してもらう
- 行き先が分かったら、乗り場の方向を指差す
使う言葉は「OK?」と笑顔くらいで足ります。翻訳アプリを立ち上げれば、それすら要らないかもしれません。地図とジェスチャーは、たいていの言葉より雄弁です。
完璧な英語は要らない。完璧じゃない案内でも、迷子のままよりずっといい。
声のかけ方も、難しく考えなくて大丈夫です。「Hello」でも「大丈夫ですか」でも、地図を指差しながら首をかしげるだけでも、意図は伝わります。
断られても、成立している
声をかけたら、「大丈夫」と手を振られるかもしれません。すでに解決していたのかもしれないし、自力で探したい人なのかもしれません。
それでいいのです。知らない土地で「気にかけてくれる人がいた」という事実は、断った側の心にもちゃんと残ります。あなたの数秒は無駄になっていません。
そして、もし案内がうまくいったら。お互いに言葉もおぼつかないまま、「サンキュー」と手を振り合う数分間は、不思議なくらい後を引きます。その日一日、ふとした瞬間に思い出して、少し口元がゆるむ。落ち込んでいた日であればあるほど、あの数分が効いてきます。誰かの旅を助けたはずが、助けられたのは自分の気分のほうだった、ということがよく起きるのです。
誰かの旅の登場人物になることは、自分の今日の脇役から抜け出すことでもある。
通り過ぎる日があっても
疲れている日、急いでいる日、人と関わる気力がどうしても湧かない日。そういう日は、通り過ぎていいのです。迷っている人は、たいてい他の誰かや駅員さんにたどり着きます。あなた一人が背負う必要はありません。
ただ、少し余裕のある日に、路線図の前で固まっている人を見かけたら。ポケットの中の地図を、思い出してみてください。国境を越える親切が、乗り換えの片手間にできてしまう場所に、私たちは毎日立っています。